Liksom det mytologiska djuret så har denna Ruokangas Unicorn endast ett horn. Detta är den finske mästerbyggaren Juha Ruokangas version på en känd gitarrtyp.  Juha Ruokangas gjorde sig först internationellt känd genom att, till skillnad från så många andra gitarrbyggare, bygga gitarrer med en relativt egen form och limmade halsar. Sedan dess har han både byggt och utvecklat ett antal gitarrer med både thermo-timber och True Temperamentband om man så vill. Juha Ruokangas har dock en genomgripande tanke. Det skall låta bra. Detta kanske låter som en självklarhet men det är det inte. Många byggare verkar ha fastnat i de material som föregångarna av olika skäl valt för sina konstruktioner. Problemet är att det som fanns att tillgå förr och lät bra kanske inte längre finns tillgängligt idag. Det är ju ingen hemlighet att Unicorn har en Gibson Les Paul som utgångsplattform men Juha anser att den Hondurasmahogny som finns att köpa idag är mycket tyngre än den som fanns att få tag i på 50-talet. Den har också andra klangegenskaper.

Juha har lagt mycket möda på att försöka hitta ett träslag som visar samma egenskaper som gammal mahogny och fastnat för spansk ceder, som han valt för kropp och hals i sin Unicorn.

Istället för lönn har han valt arktisk björk som topp. Liksom lönn finns den både som väldigt vackert flammig såväl som med enklare ådring. Testexemplaret är flammig så det räcker. Greppbrädan är av traditionell rosewood. Indisk rosewood är det som är standard men på detta exemplar är det brasiliansk rosewood. I standardutförande är Unicorn lackad med cellulosalack men om man vill kan man få den lackad med polyurethane.

Bandstavarna är av stainless steel och i storlek jumbo. Sadeln är av älgben. Både halsen och kroppen har en kantlist som sig bör på ett sådant här instrument.

Mekanik och elektronik är av högsta klass och det finns ingen snålvariant någonstans. Stämskruvarna är Gotoh Supertuners, stall och strängfäste är från Tone Pros. Humbuckermikarna är asymmetriskt speciallindade för Unicorn av den tyska miktillverkaren Harry Häussel.

När jag ändå är inne på konstruktion kan jag nämna att gitarren inte väger mer än 3.9 kilo. Nutida solida Les Paul väger alltid mer än 4 kilo och många av dem avsevärt mer. Detta såvida de inte har vad Gibson kallar ”weight relief holes” vilket också ändrar klangen. Unicorn är en helt solid konstruktion.

Ljud och spelbarhet

Unicorn sprudlar av dynamik och det känns som om plektrumet studsar obehindrat över strängarna. Gitarren har en oerhört jämn klang, en fast bas, ett muskulärt mellanregister och en skinande diskant. Med tanke på humbuckerbestyckningen så är det väldigt mycket twang i gitarren, det finns en klarhet som inte brukar finnas i mikar av denna sort.

Här var det inga problem att klona alla sorters ljud från rent till rådist. Allt från Chet Atkins, Les Paul, Mike Bloomfield, Clapton, Gary Moore, Slash med flera.

Klangen från Unicorn har den fina egenskapen att den är väldigt lätt att forma med hjälp av olika förstärkare utan att den förlorar sin identitet.

En annan faktor som gör Unicorn så attraktiv är dess spelbarhet. Greppbrädan med de välputsade rostfria jumbobanden är en dröm att spela på. Halsprofilen som Juha kallar ”boat” är helt underbar. Jag tolkar den som ett mellanting mellan en Les Paul 50’s och en PRS ”wide-fat”. Ligger perfekt i vänsterhanden. Mycket substans utan att den känns tung på något vis. Är man van vid anorektiska halsprofiler kan nog detta vara en omställning.

Konstruktionen på Unicorn tillsammans med en enastående känsla för detaljer och justering är högst imponerande.

Slutomdöme

Juha Ruokangas fria tänkande kring materialval, kompromisslösa kvalitetstänkande, ypperliga hantverkskunnande och kärleksförhållande till fina instrument, har skapat en underbar gitarr i Unicorn. Den är inte billig ens i standardutförande men den kommer tveklöst att ge sin ägare ovärderliga stunder av spelglädje resten av livet. Detta är inte bara ett musikinstrument utan också ett kommunikationsverktyg för din själ.

FAKTA:

Ruokangas Unicorn

• Kropp av spansk ceder med flammig björktopp
• Hals av spansk ceder med ”boat” profil
• Greppbräda av braziliansk rosewood
• Sadel av älgben
• 24 ¾” mensur
• Unicorn Custom humbuckers by Harry Häussel
• Gotoh SD510 supertuners
• TonePros Locking Bridge
• TonePros Aluminum Locking Tailpiece
• Gotoh Straplocks
• Ruokangas case by Hiscox

www.ruokangas.com


FUZZ 8/09